海丝网海上丝绸之路，是由当时东西洋间一系列港口网点组成的国际贸易网，是古代中国与世界其他地区进行经济文化交流的海上通道。
海上丝绸之路在唐宋元的繁盛期，中国境内主要有泉州、广州、宁波三个主港和其他支线组成，泉州为联合国教科文组织唯一认定的海上丝绸之路起点。
海上丝绸之路的对外交流，最早可追溯至汉代。目前已知有关中外海路交流的最早史载来自《汉书·地理志》，当时中国就与南海诸国就已有接触，而有遗迹实物出土表明中外交流或更早于汉代。 “丝绸之路”一名是德国地貌学地质学家李希霍芬1877年提出，原指中西陆上通道，因为主要贸易是丝绸，故名。此名出现后，学术界又延伸出海上丝绸之路。最早提出海上丝绸之路的是法国汉学家沙畹。中外很多学者都对海上丝绸之路做了很多研究。
唐中后期，陆上丝绸之路因战乱受阻加之同时期中国经济重心已转到南方，而海路又远比陆路运量大成本低安全度高，海路便取代陆路成为中外贸易主通道。特别是宋朝商业科技高度发展，指南针和水密封舱等航海技术的发明和之前牵星术、地文潮流等航海知识的积累，加上阿拉伯世界对海洋贸易热忱，使海上丝绸之路达到空前繁盛。
明朝海禁，海上丝绸之路衰落。郑和下西洋实质是朝贡性质的航海行为，难以为继无法持久。海禁迫使民间海外贸易转型为走私性质的私商贸易。民间海外贸易的需求张力和朝廷政策的矛盾冲突始终贯穿明清两朝。
明清仅有几次有限度开禁都是被动的权宜之策。无政治武装支持的中国海商无力挑战大航海后政治军事商业合一的西方扩张势力，海禁导致中国退出海洋竞争，是近代中国积弱落后的关键。从贸易对象、内涵、性质上，明清时期中西方的贸易和以往的海上丝绸之路已属不同范畴。
21世纪海上丝绸之路
古老的海上丝绸之路自秦汉时期开通以来，一直是沟通东西方经济文化交流的重要桥梁，而东南亚地区自古就是海上丝绸之路的重要枢纽和组成部分。
习近平总书记基于历史，着眼中国与东盟建立战略伙伴十周年这一新的历史起点上，为进一步深化中国与东盟的合作，构建更加紧密的命运共同体，为双方乃至本地区人民的福祉而提出建设21世纪海上丝绸之路的战略构想。
同时，“21世纪海上丝绸之路”是我国在世界格局发生复杂变化的当前，主动创造合作、和平、和谐的对外合作环境的有力手段，为我国全面深化改革创造良好的机遇和外部环境。
李克强总理在2014年3月5日所作的政府工作报告提出，抓紧规划建设“丝绸之路经济带”和“21世纪海上丝绸之路”。
海洋是各国经贸文化交流的天然纽带，共建“21世纪海上丝绸之路”，是全球政治、贸易格局不断变化形势下，中国连接世界的新型贸易之路，其核心价值是通道价值和战略安全。尤其在中国成为世界上第二大经济体，全球政治经济格局合纵连横的背景下，“21世纪海上丝绸之路”的开辟和拓展无疑将大大增强中国的战略安全。21世纪海上丝绸之路和丝绸之路经济带，上海自贸区，高铁战略等都是基于这个大背景下提出的。
21世纪海上丝绸之路的战略合作伙伴并不仅限与东盟，而是以点带线，以线带面，增进同沿边国家和地区的交往，将串起连通东盟、南亚、西亚、北非、欧洲等各大经济板块的市场链，发展面向南海、太平洋和印度洋的战略合作经济带，以亚欧非经济贸易一体化为发展的长期目标。由于东盟地处海上丝绸之路的十字路口和必经之地，将是新海丝战略的首要发展目标，而中国和东盟有着广泛的政治基础，坚实的经济基础，21世纪海丝战略符合双方共同利益和共同要求。
自2003年中国与东盟建立战略伙伴关系以来，携手开创了“黄金十年”。，中国东盟博览会连续举办十年，以经济合作为重点，逐渐向政治、安全、文化等领域延拓，在应对国际金融危机和抗击重大灾害中守望相助、同舟共济，形成了合作交流的良好局面。2010年中国—东盟自贸区建成，中国成为东盟第一大贸易伙伴，东盟成为中国第三大贸易伙伴，以自贸区升级为标志，关系已进入成熟期，合作已进入快车道。
海丝网21世纪海上丝绸之路作为重要推力和载体，将从规模和内涵上进一步提升双方贸易政治关系。随着美国经济模式向出口推动型转变，亚太多国均面临出口市场萎缩的巨大压力，加快建设中国东盟自贸区已成为共识。